1851, l'exposition universelle de Londres s'apprête à ouvrir ses portes. Ray, jeune homme anglais issu d'une famille de chercheurs et passionné de mécanique, se voit confier par son grand-père une incroyable invention appelée « Steam Ball ». Seulement, la Fondation Ohara aimerait mettre la main dessus dans le but de commercialiser des armes destructrices.
Déjà auteur d'Akira, un des plus grands mangas animés de tous les temps, Katsuhiro Otomo aura mis près de dix ans pour confectionner ce pur bijou d'animation. Techniquement sidérant, d'une esthétique rare, Steamboy nous renvoie dans l'Angleterre victorienne du XIXème siècle avec une précision redoutable dans chaque détail. Autant d'ingrédients auxquels s'ajoute l'imagination de Katsuhiro Otomo, passionné de Jules Verne, pour un chef d'oeuvre du genre qui fait déjà date dans l'histoire de l'animation.