Après la disparition de son époux dans un accident de la route, Shin-ae part s'installer avec son fils dans la ville natale de son défunt mari. C'est une femme un peu éteinte, douce et discrète qui arrive à Milyang où tout le monde se connaît et où les secrets ne tardent pas à être mis à jour. Pourtant, la vie reprend peu à peu son cours. Entre les leçons de piano qu'elle donne et les relations qu'elle noue autour d'elle, Shin-ae mène une existence tranquille à défaut d'être facile. Mais quelques semaines plus tard, la tragédie frappe à nouveau...
Pour son quatrième long métrage, le cinéaste Lee Chang-Dong (Oasis) change de registre, délaissant les thématiques sociales et politiques pour se pencher sur une destinée individuelle, celle d'une jeune femme en pleine descente aux enfers. Un rôle éprouvant qui valut à Jeon Do-yeon, actrice très populaire en Corée, le Prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes 2007. Avec pour thème principal celui du deuil et de la reconstruction de soi, sujet difficile qui se voit ici doublé d'un propos incisif sur la religion, ce film âpre et poétique nous emmène à travers des péripéties souvent inattendues. Un plongeon dans les abysses de la douleur, d'une puissance émotionnelle rare.