Amis depuis l'enfance, Rafe McCawley et Danny Walker sont deux brillants pilotes de l'armée de l'air américaine. La Seconde Guerre mondiale a commencé, mais les Etats-Unis n'ont pas encore engagé les hostilités. Rafe succombe bientôt au charme d'Evelyn, une jeune infirmière. C'est le coup de foudre. Mais ce dernier part combattre aux côtés des Britanniques. Evelyn et Danny sont, quant à eux, transférés sur la base américaine de Pearl Harbor. La paisible existence de ces deux jeunes gens bascule lorsqu'ils apprennent la mort de Rafe...
Grande fresque historique à l'action omniprésente, Pearl Harbor, c'est une magnifique histoire d'amour sur fond de Seconde Guerre Mondiale et de sentiment patriotique. C'est aussi l'oeuvre d'un metteur en scène qui maîtrise à merveille les films à grand spectacle : Michael Bay. Après Armageddon, le réalisateur de Transformers fait une démonstration éblouissante de ses talents dans un long métrage où combats aériens, effets spéciaux et romance font bon ménage.