Cinq histoires de taxis se déroulant simultanément dans 5 villes du monde. A Los Angeles, une directrice de casting propose un rôle à la jeune femme qui conduit le taxi. A New York, la complicité entre un chauffeur de taxi et son client. A Paris, la conversation entre un chauffeur noir et une passagère aveugle. A Rome, les confidences d'un conducteur bavard au prêtre qui se trouve dans son véhicule. A Helsinki, trois fêtards montent dans un taxi.
Série de cinq huis-clos circonscrits à l'intérieur de taxis, de Los Angeles à New York en passant par Rome, Helsinki et Paris, ce film à sketchs du réalisateur Jim Jarmusch réunit un casting hors normes : Isaach de Bankolé, Roberto Benigni, Béatrice Dalle, Winona Ryder et la magistrale Gena Rowlands. Autant de rencontres avec des personnages touchants et hauts en couleurs, magnifiés par la mise en scène envoûtante du metteurt en scène de Down by Law et de Broken flowers. Avec Night on Earth, le cinéaste ne sombre jamais dans la caricature. Il passe ici avec la même aisance, de la description sociologique à la comédie ou au drame. Et si le ton est léger, le propos n'en est pas moins fort, dans ce qui reste comme l'un des films les plus aboutis de l'auteur.