L'histoire vraie de Madame Claude qui fournit de très jolies filles aux personnalités du monde politique et des affaires. Une manière de satisfaire leurs fantasmes sexuels dans la plus grande discrétion. Mais un jeune photographe, David, qui passe beaucoup de temps avec les filles de Madame Claude, a pris des clichés fort compromettants d'un célèbre homme d'affaires américain. La CIA décide donc de récupérer les photos...

Considéré comme l'un des précurseurs du cinéma érotique, Just Jaeckin, trois ans après le succès sans précédent de son premier long métrage Emmanuelle, choisit de porter à l'écran la vie tapageuse de la célèbre Madame Claude, à la tête d'un réseau de prostitution de luxe dans les années 60-70. Emmené par un casting international réunissant Françoise Fabian dans le rôle-titre, Murray Head, Klaus Kinski, Maurice Ronet, Jean Gaven et André Falcon, ce film mêlant érotisme et intrigue policière au son d'une bande originale signée Serge Gainsbourg, donnera lieu en 1981 à une suite simplement intitulée Madame Claude 2.