Un jeune couple britannique et pudique, Nigel et Fiona, fait la connaissance d'un autre couple très atypique, Mimi et Oscar lors d'une croisière. Ce dernier cloué dans un fauteuil roulant conte à Nigel, l'époux modèle, le récit de sa passion avec Mimi, aux effets tragiques et dévastateurs. Le jeune couple résistera t'il à la tentation et au vice?
En adaptant le roman de Pascal Bruckner, le réalisateur Roman Polanski se penche sur un thème récurent de son cinéma : le vampirisme. Au fil d'un récit qui mêle humour noir et érotisme, Roman Polanski livre, sous forme de flash-back, la confession d'un écrivain paralytique et alcoolique. A l'affiche, l'acteur Peter Coyote et Emmanuelle Seigner, compagne du cinéaste, ont tout du magnétisme et de l'érotisme propre à leurs personnages, Oscar et Mimi, le couple vampires. L'opposition de ces deux couples, l'un ravagé par la passion, proche de sa destruction, et l'autre au début de l'idylle fondent une oeuvre fascinante et dérangeante.