Laura et Martin sont jeunes, beaux, riches et mariés depuis quatre ans. Mais sous des dehors harmonieux, leur vie conjugale est un enfer. Laura vit sous le joug despotique de Martin, subissant quotidiennement sa violence. Une anodine promenade en bateau permet à la jeune femme de déguiser sa fuite en accident, et de recommencer une nouvelle vie.
Un an après la comédie sentimentale Pretty Woman, l'actrice Julia Roberts aborde, avec ce long métrage du cinéaste Joseph Ruben, un registre nettement plus dramatique. Opposée au comédien Patrick Bergin, proprement terrifiant, la sculpturale actrice démontre toute l'étendue de son talent, livrant une prestation de femme battue poignante. Armé d'une réalisation aussi sobre qu'efficace, le metteur en scène Joseph Ruben joue à merveille des coups de théâtre et des rebondissements, parvenant à distiller une tension constante, qui tient en haleine de la première image jusqu'au clap de fin.