Après avoir frôlé la mort, la combattante Chung Kuei se remet difficilement d'une blessure au dos infligée par le Démon Noir et ses Griffes de Jade. Retirée depuis 3 ans dans un village, elle se fait passer pour une servante et vit auprès de Maître Wang et Chan-chung un jeune homme secrètement amoureux d'elle. Tsui-ping, une experte dans le maniement du fouet, cherche à exterminer le Démon Noir pour se faire remarquer par Chun Kuei, dont elle rêve de devenir l'élève. Mais sa nature impulsive attire rapidement les brigands du coin, qui lui tendent un piège...
Après sept années de gloire, Les Griffes de jade est le dernier film d'art martiaux interprété par l'actrice de L'Hirondelle d'or pour la Shaw Brothers, Cheng Pei-pei. Dans la vie comme à l'écran, l'actrice et artiste martiale passe le relais à la jeune Shih Szu (Le Tigre de Jade). Le ténébreux acteur de La Main de fer, Lo Lieh, complète ce triangle amoureux aussi téméraire que charmant pour un film rythmé et spectaculaire, dirigé de main de maître par le talentueux réalisateur Ho Meng-hua.