Brooklyn, 1986. Il y a bien longtemps que les romans de Bernard n'ont plus de succès alors que ceux de sa femme Joan connaissent un essor considérable. Rien ne va plus entre eux et ils décident de divorcer. C'est une catastrophe pour leurs deux fils, Walt, âgé de 16 ans et Frank, 12 ans. Les deux garçons perdent peu à peu leurs repères et sombrent en pleine confusion des sentiments.

Inspiré de l'enfance de son auteur à Brooklyn, Les Berkman se séparent, c'est la chronique d'un divorce ordinaire emmenée par quatre comédiens sobres et talentueux. Un premier long métrage sans prétention mis en scène par le scénariste du truculent La Vie aquatique de Wes Anderson, Noah Baumbach. Drôle, subtile, le film nous plonge dans le quotidien d'une famille en pleine crise pour une comédie new yorkaise singulière et émouvante. Une comédie d'une grande humanité, dans la lignée des meilleurs oeuvres de Woody Allen.