En 1950, tout au bout du Cotentin, Monique, femme de caractère, a repris la ferme que son mari a quittée. Sans jamais se résigner, elle tiendra la ferme avec dignité et abnégation. Sa fille, Jeanne, institutrice au village, ne rêve que de partir à la ville. Amie et confidente de Jeanne, Angèle ne pense qu'aux garçons et accepte son quotidien dans la gaîté et le charme qui lui sont propre. Commis de ferme saisonnier, Joseph arrive un matin à la ferme pour trouver du travail. Homme libre, personnage fort, fier, à la limite de l'arrogance, ancré dans les anciennes valeurs du travail bien fait, il va bouleverser la vie de ces trois femmes...
Fille de l'acteur Jean Gabin et scripte depuis trente ans, Florence Moncorgé-Gabin a fait ses armes auprès du dialoguiste et réalisateur Michel Audiard, des réalisateurs Claude Lelouch ou Claude Pinoteau. Avec Le Passager de l'été, elle signe son premier long métrage en tant que réalisatrice et passe, avec une verve toute littéraire, sa galerie de personnages à la moulinette. Construit à la manière d'un roman, Le Passager de l'été laisse libre court au talent de l'actrice Catherine Frot, excellente en femme odieuse et amoureuse, dans une chronique sentimentale sensible.