Benjamin Braddock est jeune diplômé un peu perdu. Lors d'une soirée mondaine, il fait la connaissance de Mrs Robinson. L'épouse du patron de son père qui lui fait immédiatement des avances. Tenté, le jeune Ben découvrira les joies de la chair mais s'attirera rapidement les foudres de la femme mure lorsqu'il tombe amoureux d'Elaine, la fille de son amante.
En 1967, Le Lauréat du réalisateur Mike Nichols propulse l'acteur Dustin Hoffman au rang de star. Le cinéaste met en scène une satire puissante et drôle, focalisée sur le rôle et la machination des femmes, souvent prêtes à tout pour obtenir ce qu'elles veulent des hommes. Mais au-delà du sujet, Mike Nichols brosse un portrait cynique des conflits de générations des années 60 et d'une société asphyxiée par la consommation.