En 1965, trois ans après l'Indépendance de l'Algérie, une poignée d'algérien sont venus s'installer en France pour fuir le contexte difficile de leur pays. Regroupés dans un bidonville appelé le « Chaâba », ils tentent de survivre par leurs propres moyens. Parmi eux, Omar, un jeune prodige qui se réfugie dans les livres pour s'évader de la cruauté de son quotidien...
Le Gone du Chaâba, c'est la fabuleuse rencontre d'un enfant d'origine algérienne, avec un Dictionnaire de langue française pour lequel il se passionne. C'est aussi son déchirement entre sa nouvelle culture et les coutumes de ses ancêtres. D'après l'oeuvre autobiographique d'Azouz Begag, le Gone du Chaâba retrace l'enfance d'un môme des bidonvilles, celle de l'auteur qui pour s'en sortir s'est réfugié dans le savoir. Le portrait poignant d'un peuple sans repères, venu en France pour y trouver le meilleur et qui ont fini par quitter leur bidonville, pour les immenses blocs de béton de la banlieue lyonnaise. Un film magnifique avec le comique algérien Mohamed Fellag, dans un rôle de chef de famille dévoué à la réussite de son fils.