En 1943, Charles Bailly, prisonnier de guerre français, décide de s'évader et de retourner en France. Il ne trouve comme stratagème qu'une vache, Marguerite, et un seau de lait pour traverser l'Allemagne de part en part. Après une première tentative manquée, il s'évade une nouvelle fois, mais Marguerite se perd dans un troupeau de vaches...
Basé sur une histoire vraie et réalisé en 1959, La Vache et le prisonnier reste à ce jour l'un des plus grands succès du cinéma français. C'est aussi l'un des films les plus diffusés à la télévision depuis sa sortie en salles. La faute, tout d'abord, à Fernandel, qui incarne à merveille ce français ordinaire et opiniâtre qui s'évade d'une ferme allemande, et aussi à la réalisation soignée d'Henri Verneuil pour une comédie des plus populaires dont on ne se lassera jamais.