Martin est chauffeur de taxi. Mais à Paris, en 1943, la pénurie d'essence ne facilite pas le métier. Il risque donc sa vie pour la gagner en transportant clandestinement des denrées destinées au marché noir. Parce que son coéquipier habituel a été arrêté, Martin en dégote un autre : c'est Grandgil, un artiste peintre. L'épicier Jambier leur confie un cochon entier, réparti dans quatre valises qu'ils doivent transporter à l'autre bout de la capitale. La folle traversée commence...
En 1956, le réalisateur Claude Autant-Lara déploie toute son insolence et son goût pour la provocation dans cette farce caustique et grinçante, rentrée dans la légende grâce aux performances de Bourvil et Jean Gabin. Les deux monstres sacrés s'y donnent la réplique avec truculence tandis qu'à leurs côtés, un certain Louis de Funès trouve l'un de ses premiers grands rôles. Peinture au vitriol du petit monde du marché noir et de la veulerie de certains Français durant l'Occupation, ce grand classique du cinéma français, adapté d'une nouvelle de Marcel Aymé, regorge de répliques on ne peut plus savoureuses. Probablement LE chef-d'oeuvre de Claude Autant-Lara, rendu inoubliable par de nombreuses scènes d'anthologie.