Venus se recueillir sur la tombe d'un proche, Johnny et Barbara sont attaqués par un personnage inquiétant. Horrifiée, Barbara voit Johnny se faire tuer. Elle s'enfuit et trouve refuge dans une petite maison perdue au milieu de la campagne. Elle y trouve Ben, ainsi que d'autres fugitifs. La radio leur apprend alors la terrible nouvelle : les morts s'attaquent aux vivants.
Premier épisode de ce qui deviendra une trilogie culte sur les zombies, La Nuit des morts-vivants a tout de suite créé l'évènement lors de sa sortie en 1968. Tourné dans un noir et blanc saisissant de réalisme et prenant le parti de suggérer plutôt que de montrer, le film du metteur en scène George A. Romero aborde comme jamais, la question des comportements humains face à la mort. Tout en développant son propos contestataire envers la société américaine en filigrane, La Nuit des morts vivants n'oublie cependant pas son but premier : nous terrifier sans nous laisser une seule seconde de répit.