Sun Yu est le chef du clan Lung Men, l'a bien compris. Mais sa réussite entraîne inévitablement la convoitise et la haine au sein d'organisations rivales et peut-être même, parmi son propre entourage. Sur les ordres d'un employeur à l'identité secrète, Meng Sheng-hun, un tueur renommé, est engagé pour éliminer Sun Yu. Une tâche beaucoup moins aisée qu'il n'y paraît car sa cible étant constamment entourée de gardes du corps redoutables...
Présenté au 22ème Asian Film Festival en juin 1976, La Guerre des Clans récolte à juste titre le prix du meilleur design parmi les 35 long-métrages asiatiques présentés. Arts martiaux, intrigues, suspense, honneur, sacrifice, sexe, corruption, trahison, romance, le coup de maître que représente La Guerre des Clans fait immédiatement du metteur en scène Chu Yuan, le cinéaste spécialiste des adaptations de l'auteur Gu Long à l'écran. Le réalisateur en tournera par la suite plus d'une quinzaine entre 1976 et 1983. Mais La Guerre des clans permet aussi de faire connaître à la Shaw Brothers un nouvel âge d'or du film de sabre.