Prisonnier de guerre évadé, Fernand Jouvin est recueilli par Gerda, une autrichienne, avec laquelle il passera dix ans de sa vie. Il a bel et bien oublié sa femme Christiane, qui l'attendait à Martigues et qui, lassée par cette attente, a épousé le chef cuisinier. Sur le monument aux morts du village, en face de son nom, on peut lire « mort pour la patrie ». Mais un jour, Fernand abandonne Gerda. Il revient au pays et découvre l'incroyable situation. Il va alors jouer sur la prétendue faiblesse de son état de santé pour émouvoir André, le nouveau mari de sa femme. Petit à petit, les hommes vont devenir complices et négliger « leur » domicile conjugal.