« Gangster » est le roi de la pègre londonienne. Agé de 55 ans, il doit beaucoup à Freddie Mays, chef de gang qui l'avait engagé des années auparavant. Or ce dernier sort de prison. "Gangster" a usé de ses dents longues et ses talents de tueur sadique pour gravir les échelons du milieu et prendre la place de Freddie. Véritable psychopathe, il a bâti un empire sur lequel il règne depuis des années, n'hésitant pas à commanditer le meurtre raté de Freddie et de sa dulcinée Karen. Les retrouvailles entre les deux hommes vont s'avérer implacables.
Après Acid House, le réalisateur anglais Paul McGuigan signe un film de gangster hyper violent et bourré d'humour noir. Un film pour lequel il a bénéficié des conseils d'authentiques malfrats. Dans un univers qui lorgne du côté des films de mafieux new-yorkais de Martin Scorcese ou encore Abel Ferrara, le flegme british en plus, l'acteur Malcolm McDowell apporte l'aura de folie qu'il traîne depuis Orange Mécanique pour un polar trouble en forme de journal intime d'un truand.