Savoy, Mitch et KC 3, trois étudiants américains, partent passer leurs vacances en Finlande. En pleine Guerre froide, ils s'amusent à passer le rideau de fer à pied et franchissent la frontière clandestinement. Repérés par une patrouille de l'armée soviétique, les trois jeunes hommes se retrouvent pourchassés et se réfugient dans un petit village avoisinant. Mais les habitants les accusent du viol et du meurtre d'une jeune fille. Ils tentent alors de regagner la Finlande mais sont rattrapés par l'armée qui les enferme dans une prison cauchemardesque.
Frontière interdite est le premier long métrage du réalisateur de Cliffhanger ou encore 58 minutes pour vivre, Renny Harlin. Réalisé en 1986, le film nous plonge dans l'univers glacial et impitoyable d'une prison soviétique en pleine Guerre froide. De l'indifférence des Etats-Unis à la cruauté de l'URSS, le metteur en scène d'origine finlandaise livre une critique en bon et du forme des deux régimes politiques de l'époque et signe un thriller d'action sans concession.