Le docteur Dolittle, vétérinaire, sait communiquer verbalement avec les animaux, une étonnante faculté dont il se sert quotidiennement pour aider, conseiller et soigner les bêtes. Ce jour-là, il tente de convaincre Archie, un ours de cirque habitué à la ville et à la malbouffe, de gagner la forêt pour s'essayer à l'alimentation naturelle. Il lui suggère également de se trouver une compagne et de fonder une famille. Un conseil pas tout à fait désintéressé puisque la forêt en question est menacée par des promoteurs immobiliers et que seule l'introduction d'une espèce protégée, celle d'Archie par exemple, pourrait la sauver de la destruction.