An 2000 : la cinquième édition de la course transcontinentale des Provinces-unies d'Amérique est organisée. C'est une course dans laquelle tous les coups sont permis : les concurrents marquant des points à chaque fois qu'ils tuent quelqu'un. Sur la ligne de départ : Frankenstein, un héros national. A ses cotés son principal rival : Machine-Gun Joe Viterbo. Les concurrents s'élancent. Ignorant qu'une résistance s'est organisée, bien décidée à mettre fin à cette terrifiante épreuve sportive...

Emmené par les acteurs Davide Carradine et Sylvester Stallone, Death Race 2000 est une série B des plus surprenantes. A l'origine envisagé par son producteur Roger Corman comme un pur produit d'exploitation, le long-métrage du réalisateur Paul Bartel prend pourtant rapidement les traits d'un réquisitoire contre une société baignée par la violence et abrutie par les médias. Sans se prendre au sérieux et à grand renfort de bolides customisés et d'effets gore, le film pose la question du rôle des médias, présentés comme les complices privilégiés d'une société totalitaire. Mais Death Race 2000 reste aussi et avant tout un divertissement, au rythme soutenu et à l'humour parfois potache.