Coffee and Cigarettes est une série de courts métrages déguisés en long. Chaque séquence fait intervenir plusieurs personnages qui, autour de quelques tasses de café, le temps de deux ou trois cigarettes, discutent de sujets aussi variés que la caféine, les glaces à l'eau, Abbott & Costello, les théories du complot contre Elvis, l'art de préparer le thé anglais, les inventions de Nikola Tesla, le groupe rock imaginaire Sqürl, le Paris des années vingt ou l'utilisation de la nicotine comme insecticide...
Un décor unique : un bar. Deux éléments récurrents : le café et la cigarette. Le metteur en scène Jim Jarmusch, figure culte du cinéma indépendant à qui l'on doit notamment Ghost Dog ou encore Broken Flowers, laisse exploser son univers décalé autour de conversations absurdes et poétiques. Dans diverses saynètes, le réalisateur américain filme ses comédiens fétiches qui jouent ici leur propre rôle. Parmi eux, les musiciens Iggy Pop et Tom Waits dans une joute hilarante, Cate Blanchett, Roberto Benigni, Bill Murray, ou encore Alfred Molina et Steve Coogan dans une entrevue cocasse. Une brochette d'acteurs insolites pour un film décapant et hilarant qui comblera les inconditionnels du cinéaste.