Alain a été placé chez des fermiers qui le maltraitent. Il s'enfuit après avoir mis accidentellement le feu à la grange. Il est retrouvé, et comparaît devant le juge pour enfants, Julien Lamy. Profondément humain, ce dernier ne croit pas aux vertus de la punition et décide de placer Alain dans un centre d'observation. Mais l'affaire tourne mal...