Rassemblant des entretiens ainsi que des images d'archives tirées d'émissions télévisées, ce documentaire de John Dullaghan, réussit par-delà l'excentricité du maître, à mettre en lumière l'un des grands auteurs américains du XXe siècle, un homme secret et tendre. Avec un mélange d'affection et de distance critique, l'écrivain Bukowski évoque son enfance malheureuse et ses petits boulots dans les années 40. De cette époque, il gardera un vécu unique qui domine son oeuvre : poivrots épiques, bagarres dans les bars, disputes virulentes et conquêtes d'un soir. Romans, mémoires et poésies ne tardant pas à jaillir, Bukowski se hisse alors presque malgré lui, au rang d'icône de la contre-culture des sixties.