Le jeune pilote Manfred Von Richthofen, alias le Baron Rouge, est une célébrité au sein de l'armée de l'air allemande. Sa passion pour l'aviation lui ferait presque oublier que la guerre bat son plein en Europe. Mais quand il tombe amoureux de la belle infirmière Käte, il réalise peu à peu que son image est utilisée à des fins de propagande. Il doit alors faire un choix entre son dégoût de la guerre et son sens aigu du devoir...
Projet ambitieux du réalisateur allemand Nikolai Müllerschön, ce long métrage au budget impressionnant de près de 18 millions d'euros, retrace le parcours du jeune aristocrate Manfred Von Richthofen, véritable légende de l'aviation. Soutenu par les acteurs Joseph Fiennes et Til Schweiger, le cinéaste met en scène une époustouflante reconstitution des batailles aériennes de la Première Guerre mondiale, tout à fait digne des plus grosses productions hollywoodiennes. Mais au-delà du fracas des armes et de l'héroïsme de ces chevaliers volants, Baron rouge dresse avant tout le portrait touchant d'un jeune soldat, partagé entre prise de conscience pacifiste et sens inné du devoir. S'éloignant parfois volontiers des livres d'Histoire, ce nouveau regard porté sur un héros national explore d'autant mieux les rapports de l'Allemagne d'aujourd'hui avec son passé.