Tom Ludlow est le meilleur détective de l'Ad Vice, unité spécialisée de la police de Los Angeles. Traumatisé par la mort de sa femme, il travaille en solo et ne lésine pas sur les moyens pour résoudre une affaire. Son supérieur, le capitaine Wander, ferme les yeux sur ses procédés souvent « hors normes » et le protège lors d'une enquête interne menée contre lui. Accusé à tort du meurtre d'un collègue, Ludlow doit lutter seul contre le système corrompu pour prouver son innocence...

Connu pour avoir su apporter un réalisme extrême à des films comme Training Day, le scénariste David Ayer s'est rapidement posé en nouvelle référence du polar américain. De retour derrière la caméra après le percutant Bad Times, son premier long métrage en tant que réalisateur, il évoque à nouveau la corruption au sein des forces de l'ordre dans un thriller urbain au suspense bien troussé, inspiré d'une oeuvre de James Ellroy, le maître du roman noir (L.A. Confidential, Le Dahlia noir). Plongée radicale dans un Los Angeles plus sombre et brutal que jamais, ce polar musclé, dominé par l'affrontement entre deux comédiens en grande forme, Keanu Reeves et Forest Whitaker, est également marqué par l'excellente performance de Hugh Laurie, alias « Dr. House », et Chris Evans (Les Quatre Fantastiques).